劫第一次带辛德拉进入影流控制的山谷时，所有训练都停了下来。
弟子们没有围拢，只从屋檐、林间和练武场边缘看着她。受损的浮空堡垒停在云层之上，投下的阴影覆盖半座山谷。辛德拉没有降落，她悬在劫身侧，几颗法球缓慢转动，像在逐一记住每一道不友善的目光。
凯隐提着拉亚斯特从石阶上走来。
“这就是你的答案？”他看过劫，又看向辛德拉，“把所有追兵一起带回影流。”
“替我挡过箭的那个人站在这里。”辛德拉说，“你若想问他为什么，问他。”
“影流至少知道自己为什么战斗。你既不受我们的规则约束，也不在乎艾欧尼亚会变成什么。”
辛德拉的目光落到巨镰上。那件暗裔武器像活物般微微震动，刃口深处传出只有少数人能感到的恶意。
“你身边的东西每天都在告诉你应该成为什么。”她说，“先弄清是谁控制谁，再来审问我。”
拉亚斯特发出低沉笑声。“白头发的女人比你聪明，凯隐。”
凯隐的手指猛然收紧。黑红力量沿手臂蔓延，辛德拉身边的法球也同时停住。
劫站到两股力量之间。“够了。”
他没有公开为辛德拉解释，也没有要求凯隐接受她，只向所有弟子下令：未经说明，任何人不得进入浮空堡垒，不得接触法球碎片，也不得以影术试探城体。至于堡垒停在哪里、力场如何避开山谷，他会与辛德拉另行谈定。
凯隐冷笑。“你已经替她定规则了？”
“这是给影流的命令。”
辛德拉听出其中区别，却没有因此满意。当天傍晚，她与劫在堡垒边缘重新逐条订立边界。
劫不得未经说明进入核心区域；辛德拉不得擅自移动影流人员、器械或山谷地貌。黑色玫瑰与烬的调查结果必须共享。任何一方明确拒绝以后，另一方不得继续用力量干涉。若紧急情况无法事先征求同意，行动结束后必须说明做了什么、留下了什么。
“包括影缝。”辛德拉说。
“包括影缝。”劫答。
他没有提起最深处那条从初次救治时便保留下来的影线。
浮空堡垒此后停在影流山谷上方。一个在天空，一个藏于地下，两股力量从未宣布结盟，却形成纳沃利任何人抬头都能看见的共同防线。商路上的传言很快变成更耸动的版本：影流之主驯服了黑日女巫，或黑日女巫控制了整座影流。没人相信两名威胁会共同制定规则，只相信其中一个必然成了另一个的主人。
从夏末到秋深，堡垒一直留在山谷上方。劫肩上的箭伤结痂，又在一次任务后裂开；辛德拉看着沿山的树一片片变黄，才知道自己已在那里过了两个多月。
辛德拉在城体边缘清出一块平整平台，让一根石柱永远保持同样角度。午后阳光落下时，那里会产生一片足够稳定的阴影，劫不必再沿坠石冒险登城。他第一次使用那条影路前，先在地面投出一枚不带杀意的标记。辛德拉看见后，让平台下降半尺作为回应。
劫也不再每次登上堡垒都携带全套武装。先是少了背后的影刃，后来连装满影钉的腰匣也会留在山谷。辛德拉从未要求他摘下面具，却会在两人单独相处时让它悬到一旁。
影流弟子逐渐发现，任务结束后，劫常在进入议事厅前抬头确认堡垒的位置。辛德拉也会在影流大规模调动时把城体降低到云层下方，避免紊乱重力切断地面的影路。她偶尔把碍事的训练木桩悬到半空，凯隐便故意让弟子在木桩投下的移动影子间练习换位。谁也不说这是配合。
一场秋雨堵住了山谷排水渠。辛德拉移开落石，回来时裙角仍沾着泥。她在平台旁辟了一间小屋，石台和漏风的高窗让劫想起那座废寺，只是这里的石头全是城里的旧料。山脊上的残殿和被拆下的木门仍留在原处。
屋里添了一只矮炉、两只杯子，还有从枯树根下捡回来的半截木马。辛德拉让木马在桌上来回走，缺了一条的前腿每次都悬在同样高度。
“你这样，它不会落地。”劫说。
“它也不会倒。”
他坐下来，用短刀削一小段木头。辛德拉起初没理会，等他把新腿递过去，才让木马落到桌上。新腿长了一点，木马斜着立住。她看了他一眼。
劫把木腿取下，再削。她没再把木马托起来。
炉里的水开了，劫伸手去够，肩头绷带渗出血。他停了一瞬，把影子伸到壶底，另一具空影在桌边铺开。水壶一沉，换到桌上那具空影里，炉旁则留下了一小团很快散尽的黑暗。
辛德拉摸了摸壶柄。“你还能搬东西。”
“能抱得动的东西。”他说，“先裹住它，出口要看得见。太重，或有人用力场隔着，就带不走。”
“所以搬一壶水也要铺两处影子。”
“有人不肯把壶放近。”
她把壶移到他手边，转身去看那条木腿。劫削好了，木马这次站得很稳。辛德拉推了一下它的背，前后两端轻轻摇起来。
晚些时候她想给杯子斟水，左手却在放松后抖了一下，热水泼到桌上。劫握住杯沿，等她把水壶放下，才将自己的杯子推过去。她喝了一口，说茶太苦；他添了水。第二口仍苦，她便把杯子搁到他面前。
“那是我的杯子。”他提醒。
“你知道就好。”
雨到半夜才停。劫修完窗边漏雨的木槽，回头时，辛德拉已经靠着石台睡着，木马停在她膝边。他把外衣盖在她肩上，坐回炉旁，把那杯凉掉的茶喝完。
第二天回到山谷，劫重新打开影匣。
最初的终止预案写于废寺之夜，只有法球范围、堡垒受力与影缝路径。如今，他增添了更多内容：辛德拉疲惫时左手会先出现细微颤动；深度睡眠中，离肩最近的法球最先降低响应；没有地面的环境会使她放松对下方的警戒；若她允许影缝进入，核心左侧的裂隙最适合建立封印。
页边还画着一圈闭合的影束。几次治疗让他摸清外层影束的承力方式，他在图上标出新的收紧顺序：沿深线收紧外层影缝，可以把她正在维持的力场锁在收紧那一刻的位置，让移动中的法球在反向冲力下停住。它不能选出谁该被救，也不能接住原本不在力场里的东西；一旦外力继续增加，压力便全落在施术者身上。他在图旁写下极限：三息。再久，影束与核心都会受损。
她的旧裂口正在长好，深线却留在愈合的魔力里。劫数次把分阶段剥离的方法写到草纸上，又收了起来。要开始那件事，先得解释为什么这条线一直没被取走。
劫告诉自己，预案只有掌握在他手里才最安全。若辛德拉真正失控，只有足够了解她的人才能避免让整座艾欧尼亚付出代价；若其他势力找到更粗暴的方法，他也可以先一步阻止。他把秘密继续留在自己身上，视作承担责任。
笔尖停在“深度睡眠”几个字旁。他想起搭在白发上的那件外衣，把墨迹吹干，合上了匣盖。
负责整理任务记录的文书已经在影流待了六年。一个月前，他护送家属出谷的弟弟失踪了。此后，每逢收纸的日子，议事厅窗外便会多一件弟弟身上的东西；那天是一枚被拔下来的指甲。文书把它藏进袖里，经过影匣时，将一滴从黑色玫瑰样本中培养出的暗影滴到锁扣上。匣锁认出了与劫同源的气息，缓慢松开。
文书一页页翻过文件，用薄膜压取字迹，连夹在里面的药纸也翻面印了一遍。他的手一直在抖。门外响起脚步时，他将最后一张薄膜贴在掌心，锁回影匣；原件仍在里面。
同一时刻，辛德拉站在堡垒边缘，为劫调整那条新的影路。石柱向西移动了一点，让夜晚的月光也能在平台下留下入口。
两日后，数百里外的黑色玫瑰密室中，无字薄膜浸入显影药液。墨迹一行行浮出，连同劫没有告诉任何人的判断。
最上方的标题缓慢显现：
《辛德拉终止预案》。