数月后，纳沃利的人开始习惯天空里有一座较小的城。
它不再长久遮住村庄，也不会未经告知便越过灵脉密集的寺院。辛德拉为堡垒划定自己的航路，不向任何势力申请许可，却会提前让沿途的人知道阴影将在什么时候经过。
最先来到堡垒的是一个会让身边草木在冬天开花的女孩。
她的家人害怕这种力量引来灵界生物，把她送往寺院。女孩逃到山顶，在风里等了两天。辛德拉从城边望下去，看见冻土里开着一圈小白花；女孩正用手掌一朵朵盖住它们，像怕被谁发现。
一段石阶从云中降下，停在她脚边。女孩先把一朵折断的小花放上去，等了很久，才跟着踏上第一阶。辛德拉在上面等她，带她看过空房、储水处和随时可以降回地面的平台。
“我必须留多久？”女孩问。
“没有必须。”
后来又有人到来。有人情绪激动时会使金属弯曲，有人睡梦中把影子变成陌生动物。一个男孩只停留了一夜，第二天便要求回家；石阶照常降下，没有任何人追问原因。也有人留下数月，学习把力量拆成比恐惧更小的动作。
堡垒里的人也会争吵。有人觉得那名弯曲金属的少年太危险，要求辛德拉把他单独关起来。辛德拉没有替少年保证安全，而是让提出担忧的人、少年和愿意共同训练的人一起决定锻炼区域与停止信号。门没有被锁，风险也没有被假装不存在。
辛德拉不自称导师。
她会让失控的物体停住，会指出一个人究竟抬起了什么，却很少替对方规定应该成为谁。堡垒中只有几条明确规则：任何人不得以保护为名剥夺另一个人的选择；离开不需要许可，留下也不代表服从；若力量可能伤害别人，危险必须说明，方法则由相关的人共同决定。
城里依旧没有牢门。
偶尔仍有村民在地面指着堡垒叫“黑日”。来到天空的人没有因此都把辛德拉当作救主。有人不喜欢她的沉默，有人觉得规则太少，也有人学会控制力量后再没回来。辛德拉让这些离去和不满都保持原样，没有把收留写成一笔必须偿还的恩情。
影流山谷也在变化。
劫开始拆解只有自己知晓的暗杀预案。不是全部销毁——影流仍有敌人，也仍会在无法和平解决时使用暴力——而是把目标、风险与撤退代价分别交给不同的人核验。任何一份行动计划都不能再只靠一句“影流之主已经判断”通过。
最初几次议事比过去慢了许多。弟子们习惯等待命令，不习惯指出命令可能错在哪里。凯隐却适应得很快。
“如果这个节点被诺克萨斯反向利用？”他在一张新图上问。
“所以交给你检查。”劫说。
“你没有答案？”
“没有。”
凯隐看了他一会，像第一次收到一项不以老师已经知道正确结论为前提的任务。拉亚斯特讥笑这种做法软弱，他却带着图离开，没有趁机宣布自己早已胜过谁。
劫仍是影流之主，也没有变成慎期待的守序者。他仍戴面具，仍对敌人残酷。变化只在于，他不再把“只有自己知道真相”当作承担责任的证明。
深秋的一天，劫独自回到那座废寺。
山脊上的废寺一直没有重建。风穿过残墙，歪斜门槛仍留在原处；当年被劫拆下、靠在墙边的木门已经烂掉大半，只余一段腐朽边框。堡垒里那间被辛德拉毁掉的小屋没有搬回来，这里还是他们最初避雨时的模样。
门槛外悬着一颗黑色法球。
劫在十步以外停住。法球没有攻击，也没有向他靠近。暗色表面慢慢变得透明，露出里面保存的两件东西。
第一件是当年被辛德拉从体内扯出的影线。它已经失去连接任何人的力量，只像一束烧焦细丝，仍保留着曾经缠绕核心的形状。
第二件是当年送到堡垒的预案拓本。它一直被辛德拉封在法球里，后来随她带入织机，纸边被终战的火烧去大半。残页上还能辨认那句从劫字迹拓下来的话：若无法终止——
后面的字不见了。
劫向前走了一步。
法球没有后退。
他来到门槛外，看见殿内一块石台被清理过，旁边放着两只没有盛水的杯子。木马也在，一条前腿颜色比其他地方浅。他认出了自己削过的刀痕。
门是开的。
他却没有因为门开着，便擅自跨过。
风吹动残页。法球在门槛另一侧安静悬停，也没有转身离去。