第一息。
所有法球同时停住。
飞向窄巷的那一颗悬在孩子头顶，黑色表面已经压低他们的头发。阿卡丽扑进摊车后，一手一个将最后两人拖入慎投下的暮光护盾。法球没有再下降。
从结果看，劫救了他们。
辛德拉却感觉不到那颗球。她感觉不到托住屋梁的力场，感觉不到悬在街口的纸灯，甚至感觉不到自己正站在半空。魔力仍在身体里，却像被一道看不见的闸门从意志中截断。她抬手，手指没有移动。
影缝正在收紧。
封印沿预案画出的顺序收拢。影束先固定她已展开的力场，反向拽住仍在飞行的法球；第二层才截断新的指令，第三层沿核心限制身体。她此前托住的屋梁留在原位，梁下的人还能爬出去；一片新坠下的瓦却从力场外擦过她的脸，落进长街。封印不会替她抬手接住它。
辛德拉甚至无法让自己坠下。封印替她维持着悬浮，像看守者替梦池中的她维持呼吸。她仍活着，姿态也没有狼狈到让旁人察觉，只有她知道这一息里连跌落都不是自己能作出的选择。
每一步都准确，没有半点犹豫。
第二息。
窄巷的孩子已经安全，另一侧祭台却正在坍塌。慎以魂刃撑住灵界裂口，卡尔玛的护盾被从地下涌出的恐惧一层层削薄。数十名祭典参与者还挤在石阶上，任何一颗法球恢复失控都可能把整片区域压碎。
劫站在织机核心前，五指维持封印。他可以感觉到辛德拉在影线另一端挣扎，也可以感觉到那些不稳定法球正被强行固定。暗影从他的腕甲逆流而上，沿手臂割出一道道血痕。
“人已经带走了！”阿卡丽在地面高喊。
另一侧力场下还有几个人的重量，正沿倾斜石阶缓缓移动。劫没有松手。
辛德拉重新看见梦池。
归灯祭的长街褪去颜色，脚下变成永远触不到底的水。她被封在水面以下，所有声音都隔得很远。寺院长老站在岸上，说只需再等一会；看守者说外面仍不安全；劫站在他们旁边，手里握着一份已经写完的预案。
她知道自己仍在城中，也记得预案写着三息。可外面的人还没有撤完，她不知道劫会不会再多留一息，像当年岸上那些人一次次叫她等下去。她试着数自己的呼吸，只有胸口的冷意回答。
最伤人的不是劫在慌乱中失控。
是他太准备充分。
第三息。
辛德拉终于重新触到最靠近核心的一点魔力。她让它不向外冲击，而是沿影线表面缓慢移动，辨认每一处缠绕。山崩时分别托住石块的控制、细雨里互不相撞的水滴，此刻全部被用来拆解体内的牢笼。
劫也察觉到了。
隔着地层，劫感觉深线被从里面推开了一点。他知道辛德拉正在夺回控制。如果此刻松手，也许她能接住所有法球；也许织机仍会借恐惧再次拖偏其中一颗。
祭台的最外侧已经断裂。三名老人还在石阶上，慎的护盾来不及同时覆盖。
劫维持了最后一息。
辛德拉看见了他的选择。
她没有等待封印自行结束。魔力从影线最薄弱的缝隙穿过，先夺回一根手指，再是手腕与呼吸。第三息尚未完全落下，辛德拉便从内部撕开封锁。所有法球同时震动，整条长街被紫黑光芒照亮。
她没有攻击劫。
织机仍在运行，祭台还在倒塌，烬的第四声枪响尚未抵达。辛德拉把愤怒压进每一颗重新掌握的法球，分别托住断裂石阶。劫在同一刻斩断织机外壳，把自己的影子送入她打开的缝隙。
那是他们最后一次像过去那样配合。
辛德拉以力场稳住四条主脉，让装置无法把恐惧转移；劫的影刃沿主脉内部同时切断连接。卡尔玛重新合拢精神领域，慎和阿卡丽把余下人群送出祭台。第四发子弹从高处射来，被辛德拉停在半空，再由劫的分身调转方向，击穿最后一枚黑色核心。
织机原型在地底塌缩。所有伪影随之熄灭。
城中慢慢安静下来。纸灯从黑色恢复原本的暖黄，幸存者在废墟间寻找亲人。劫从地下走出时，辛德拉正把最后一根屋梁放回空地。
她走到他面前。
劫肩臂上的血还在滴。辛德拉没有问他为什么动手，也不给“孩子活下来了”成为完整答案的机会。
“你数过没有？”她问。
劫看着她。“三息。”
“我也数过。”
预案上的每一步她都读过。直到这三息，她才知道无法让自己动一根手指是什么感觉。孩子已经被抱走，胸口的影线却还在原处，等着下一次被收紧。
辛德拉抬手按住胸口，握住那根尚未从封印中松开的影线。
随后，她开始把它向外拉。